發(fā)動機散熱器，又叫發(fā)動機水箱，是水冷式發(fā)動機冷卻系統(tǒng)的關(guān)鍵部件。通過強制水循環(huán)對發(fā)動機進行冷卻，是保證發(fā)動機在正常溫度范圍內(nèi)連續(xù)工作的換熱裝置。
散熱器是利用冷卻液損失熱能進行工作的，為了保證內(nèi)燃機的適當(dāng)溫度，冷卻水損失熱能是不可缺少的。一般靠發(fā)動機所帶動的水泵來使冷卻水在發(fā)動機各部位強制循環(huán)，冷卻液吸收發(fā)動機產(chǎn)生的熱量并將其散發(fā)到空氣中的裝置就是散熱器。
此散熱量大約占發(fā)動機全部發(fā)熱量的20%～30%。
1901年，美國出現(xiàn)了第一臺發(fā)動機散熱器；
1904年，在英國開始大批量生產(chǎn)發(fā)動機散熱器；
1935年，日本開始發(fā)展發(fā)動機散熱器工業(yè)；
1956年，中國一汽工廠開始生產(chǎn)發(fā)動機散熱器。
散熱器的設(shè)計以符合發(fā)動機在正常工作范圍的散熱量需要設(shè)計，同時，應(yīng)滿足車輛安裝需求的最小空間和維護方便等內(nèi)容綜合考慮。
（1）散熱能力能滿足發(fā)動機在各種工況下的需要；
（2）冷卻系統(tǒng)消耗功率小，且熱機快；
（3）體積小，重量輕，便于拆裝維修；
（4）使用可靠，壽命長，制造成本低。
