在公轉(zhuǎn)的同時產(chǎn)生自轉(zhuǎn)，自動增加了外車輪的轉(zhuǎn)速，使外車輪加快，內(nèi)輪變慢而起差速器作用。在直線行駛時。差速器不起作用。對于整個車輛來說，差速器只是裝在兩個驅(qū)動半軸之間的一個小總成。但是如果沒有它，兩個驅(qū)動半軸之間以剛性連接，左右車輪的轉(zhuǎn)速保持一致，汽車將只能直線行駛，不能轉(zhuǎn)彎。自從一百年前，雷諾汽車公司的創(chuàng)始人路易斯·雷諾發(fā)明出差速器后，它就在汽車上發(fā)揮著巨大作用?，F(xiàn)在每輛汽車上都裝有差速器。 顧名思義，差速器的作用就是使兩側(cè)車輪轉(zhuǎn)速不同。當汽車轉(zhuǎn)彎時，例如左轉(zhuǎn)彎，彎心在左側(cè)，在相同的時間內(nèi)右側(cè)車輪要比左側(cè)車輪走過的軌跡要長，所以右側(cè)車輪轉(zhuǎn)的要更快一些。要達到這個效果，就得通過差速器來調(diào)節(jié)。差速器由差速器殼、行星齒輪、行星齒輪軸和半軸齒輪等機械零件組成。 發(fā)動機的動力經(jīng)變速器從動軸進入差速器后，直接驅(qū)動差速器殼，再傳遞到行星齒輪，帶動左、右半軸齒輪，進而驅(qū)動車輪。左右半軸的轉(zhuǎn)速之和等于差速器殼轉(zhuǎn)速的二倍。當汽車直線行駛時，上述三個轉(zhuǎn)速相同。當轉(zhuǎn)彎時，由于汽車受力情況發(fā)生變化，反饋在左右半軸上，進而破壞差速器原有的平衡，這時轉(zhuǎn)速重新分配，導(dǎo)致內(nèi)側(cè)車輪轉(zhuǎn)速減小，外側(cè)車輪轉(zhuǎn)速增加，重新達到平衡狀態(tài)。同時，汽車完成轉(zhuǎn)彎動作。 現(xiàn)在，除了這種基本的差速器外，還有一些其他類型的差速器，如中央差速器、防滑差速器等等。
