全球能源告急，節(jié)能減排汽車產(chǎn)品成為王道，近而形成汽車輕量化的大趨勢。減少汽車自身質(zhì)量(汽車輕量化)是汽車降低燃油消耗及減少排放的最有效措施之一。
國外有一個新的統(tǒng)計，轎車車重每減少100公斤，每斤油可以多行駛1公里。耗油量降低，排放就減少。據(jù)了解，鑒于該領(lǐng)域的市場前景廣闊，節(jié)能環(huán)保效益巨大，目前國內(nèi)有前瞻性的知名鋁型材生產(chǎn)企業(yè)都在積極研發(fā)相關(guān)產(chǎn)品。
在汽車等產(chǎn)品輕量化的總趨勢的推動下，可以預(yù)計，今后10年，我國輕金屬鑄件市場將會有大幅度的發(fā)展。目前，各鑄件生產(chǎn)大國的鋁、鎂合金鑄件所占比例在13%～19%之間，有些國家(如意大利)更是高達30%～40%，而我國的鋁、鎂合金鑄件所占的比例不到10%。
目前在汽車輕量化技術(shù)中，鋁合金、鎂合金等輕金屬材料，塑料、鋁基復(fù)合材料、鈦合金等都有應(yīng)用。其中，鋁合金的優(yōu)點是重量輕強度好，加工性能優(yōu)良，外觀漂亮，可循環(huán)利用，對環(huán)境危害小，同時還有良好的導(dǎo)熱、導(dǎo)電性能，耐腐蝕性俱佳。寶馬、奔馳等高級轎車的懸掛系統(tǒng)中已經(jīng)大量采用鋁合金鍛造件，包括控制臂拉桿、橫梁、轉(zhuǎn)向節(jié)、卡爪等。由于鋁合金的優(yōu)良性能和輕量化，中級轎車上已經(jīng)部分采用，并有進一步發(fā)展的趨勢，譬如帕薩特轎車，在前橋上就有6件拉桿件在應(yīng)用。
目前，制約鋁合金在汽車上大量應(yīng)用的主要原因之一是其價格比鋼材的高，為了促進鋁合金在汽車上的大量應(yīng)用，必須降低材料成本。除開發(fā)低成本的鋁合金和先進的鋁合金成形工藝外，回收再生技術(shù)可進一步降低鋁合金的生產(chǎn)成本。擴大鋁合金應(yīng)用的另一個研究方向是開發(fā)新的各種連接技術(shù)，今后發(fā)展的多材料結(jié)構(gòu)轎車要求連接兩種不同類型的材料(如鑄鐵一鋁、鋼一鋁、鋁一鎂等)，對這些連接技術(shù)以及對材料和零件防腐蝕的表面處理技術(shù)，是今后擴大鋁合金在汽車上應(yīng)用的重要課題。
鋁是綠色環(huán)保材料，易回收，可循環(huán)回收。采用鋁所節(jié)省的能量是生產(chǎn)該零件所用原鋁耗能的6-12倍。國內(nèi)B級車，C級車以及跑轎車的相繼研發(fā)和上市，這為鋁合金在汽車輕量化的應(yīng)用提供了一很好的市場和應(yīng)用基礎(chǔ)，同時汽車鋁合金的應(yīng)用也為國內(nèi)B級車，C級車以及整個行業(yè)提供了一個技術(shù)升級的前提。目前應(yīng)用于汽車的鋁合金包括：車身覆蓋件的鋁合金板材；鑄鋁件；擠壓型材；鍛造鋁合金；鋁線材/鋁合金復(fù)合材料等其他應(yīng)用。
加大鋁的回收力度。再生鋁是鋁鑄造的主要原料，我國在發(fā)展鑄造業(yè)的同時應(yīng)重視再生鋁資源的利用，開發(fā)從復(fù)合材料和異種材料組合的廢料種有效分離鋁的技術(shù)，并建立廣泛的廢料回收體系。是目前發(fā)展鋁合金零部件的最好辦法，減小成本，充分回收利用，將使汽車零部件企業(yè)進入良性循環(huán)之路。
