搖臂的功用是將推桿和凸輪傳來的運動和作用力，改變方向傳給氣門使其開啟。搖臂在擺動過程中承受很大的彎矩，因此應有足夠的強度和剛度以及較小的質量。搖臂由鍛鋼、可鍛鑄球、球墨鑄鐵或鋁合金制造。搖臂是一個雙臂杠桿，以搖臂軸為支點，兩臂不等長。短臂端加工有螺紋孔，用來擰入氣門間隙調整螺釘。長臂端加工成圓弧面，是推動氣門的工作面。
1、檢視搖臂軸裝置搖臂的表面是否有磨損和損壞，是否有彎曲和凹陷現(xiàn)象。
2、檢查機油孔是否有阻塞現(xiàn)象，油槽是否積有污垢，必須清理干凈，油路要暢通。
3、某些發(fā)動機采用鋁制搖臂代替鑄鐵搖臂，因此，在搖臂軸縱向加了一些油槽。 注意：未加油槽的搖臂軸不能用于鋁制搖臂。
4、軸承蓋及搖臂軸的檢修及安裝。
①軸承蓋（支座）接合面的磨損和不平，以及搖臂軸承孔和螺栓孔的磨損、不圓等，應根據損傷情況，予以修整。
②檢查搖臂軸油孔、油槽是否暢通，桿身是否有彎曲、磨損，V形凹槽有無損傷，應修整完好。
③安裝時應使搖臂V形凹槽向上，朝前軸承蓋承孔裝人。
注意：左搖臂軸為進氣邊，軸長些；右搖臂軸為排氣邊，軸短些。
5、波狀彈簧墊圈，應檢查其彈性是否合適。裝置時，應將波狀彈簧墊圈平整地放于正確位置。
當發(fā)動機曲軸旋轉時，突輪也開始旋轉，突輪上有許多偏圓心的突出部份對應著每個搖臂，搖臂又對應著氣門，當突出部份轉到下方時，在下方的氣門搖臂或液壓挺桿就會在壓力作用下動作，然后將突輪傳過來的力再傳向氣門，這時氣門在下壓力的作用下向下運動，來完成打開氣缸排氣通道，當突輪上的突出部份經過半圈運動轉向上方時，氣門會在氣門彈簧的反作用力下，向上升起，完成關閉排氣道的工作。
