對駕駛員來說，手動變速汽車有三個踏板:油門踏板、制動踏板和離合器踏板。而自動變速汽車只有兩個腳踏板:油門踏板和制動踏板，沒有離合器踏板。
這兩種汽車上都有變速器手柄，手動變速汽車的手柄是實現(xiàn)擋位變換的手柄，它的每一個位置都對應(yīng)一個確定的變速擋位，如一擋、直接擋、倒擋、空擋等。而自動變速汽車的手柄是實現(xiàn)自動變速器工作模式變化的手柄，它的每一個位置對應(yīng)著自動變速器的停車(P)、倒車(R)、空擋(N)、自動擋(D)、限定范圍的自動擋((2, 1)等工作模式。正常行駛的自動變速汽車，手柄放在自動擋(D)上，汽車可以自動地實現(xiàn)高低擋變換。
